Les cobayes

Depuis quelques semaines déjà, nous avions de nombreux doutes sur le fait que nous pouvions encore valider le diplôme d'INHA en seulement deux semestres. La perspective d'un troisième semestre étant peu réjouissante pour nos finances respectives, nous avons été agréablement surpris lorsque est arrivé il y a quelques jours cet email d'un autre département d'INHA qui cherchait des cobayes rémunérés pour leurs expériences :

My name is XXXX, graduate student at School of Information and Communication Engineering here in Inha University.

I would like to invite you to participate in visual preference experiments.It is a part of my research to enhance image quality on cellular phone. Experimental procedure will be simple. Two images will be displayed on the display of a cellular phone as shown in the following figure.

You are asked to choose the preferred image. Experiment will take about 3 hours.

Experiments will be performed at Rm 525 at Hi-Tech Center. As a return to your participation, we will pay you $20,000 won/hour.I would appreciate if you send me an email to make a reservation to set up a time to participate in experiments.

Best regards,

XXXXX

Devant ce message très intéressant qui nous proposait en gros de gagner 60.000 wons (40€) pour choisir entre deux images pendant 3h, nous avons foncé au 5ème étage avec Fred histoire de réserver un créneau. Il se trouve que le mien est tombé malheureusement sur la journée porte ouverte de notre laboratoire, événement annuel auquel je n'ai donc pas pu assister.

Ceci dit, il y avait quand même quelque chose qui nous perturbait avec cette expérience, seule des occidentaux avaient été invités et nos collègues asiatiques du labo se sont fait refouler lorsqu'ils ont tenté leur chance aussi pour les 60.000 wons, visiblement le même sort aurait attendu notre collègue français du cours de Machine Learning s'il avait tenté sa chance, l'expérience semblait interdite aux asiatiques ...

Malgré tout nous nous sommes  rendus à cette expérience et pendant 3h, nous avons choisi des images sur smartphone. A chaque fois, nous avions le choix entre deux versions de la même photo avec pour seule différence qu'un filtre différent rose ou bleu plus ou moins fort avait été appliqué sur chaque image, et il nous fallait donc choisir celle que nous préférions.

Trois heures à trier des photos, c'est quand même long, surtout quand par moment les deux images avaient l'air rigoureusement identiques, mais qu'il fallait quand même décider !

Des lapins, qui ont également été utilisé parmi les images à trier

Ce n'est qu'après l'expérience que Frédéric a quand même eu l'explication du pourquoi de cette expérience et nous avons donc été éclairé sur le but de ces tests et la curieuse discrimination pour trier les volontaires. 

Nous pensions qu'il s'agissait d'évaluer un nouveau filtre révolutionnaire pour améliorer le visionnage d'image sur smartphone sans se niquer les yeux, ou d'un bête test pour faire des statistiques sur les filtres préférés pour tel ou tel type d'image. Mais c'était en fait plus subtil que ça ! Il s'agissait d'une étude sponsorisée par une boite coréenne afin de déterminer les différentes préférences entre les asiatiques et les occidentaux vis à vis des filtres appliqués aux images. Les filtres en eux-même n'étaient donc pas très importants, seules les différentes préférences des différentes races populations comptent. Avec Fred nous ne savons pas trop quoi penser de l'entreprise qui finance cette expérience d'un goût douteux, mais qui nous a quand même rapporté des sous.

un chat sous ecstasy

Les sous sont bien arrivés sur notre compte coréen et nous avons même été rappelés pour qu'ils photocopient nos passeports pour justifier de leurs dépenses et aussi pour compléter l'expérience en justifiant nos choix. La justification des choix était au moins aussi trololesque que l'expérience en elle-même. Alors que nous pensions que les coréens allaient nous demander de dire des trucs du genre "Oui, le filtre de couleur trucmuche fait mieux ressortir le contraste des textes, tandis que le filtre machin est mieux sur les photos parce qu'on voit mieux les couleurs ou que ça fait plus ressortir les détails." Pas du tout ! On nous a demandé de dessiner des carrés bleus sous Paint pour indiquer les zones que nous avions observées pour juger l'image.

Fred a bien tenté des explications élaborées sur le fait qu'il avait regardé quand est-ce que le contraste du texte était mieux, ou quel filtre donnait les meilleurs détails pour les poils de la tête du chaton sous ecstasy, mais il s'est toujours heurté à des réponses du type : "Yes ! Draw a square !"

Voici donc quelques exemples de dessins sous Paint que les scientifiques du 5ème vont analyser pour un futur papier :

Avant je me disais que la recherche non sponsorisée par une compagnie c'était complètement n'importe quoi. Maintenant, je me dis que même avec une compagnie, ça peut donner des choses bizarres et d'une utilité douteuse ...

Prochainement dans Fail en Corée, si nous venons à manquer d'argent, nous envisageons d'aller poser nus au département Art, de tester les plats ratés du département cuisine, ou de nous improviser profs de français au département Langues.